I cilindri idraulici a semplice effetto funzionano in modo unidirezionale, con la forza idraulica che spinge lo stelo in avanti mentre la corsa di ritorno si basa sulla gravità, su mezzi meccanici o su forze esterne. A differenza delle controparti a doppio effetto, i cilindri a semplice effetto possono essere privi di pistone e fare affidamento esclusivamente sulla pressione applicata alla sezione trasversale dello stelo per estendersi. Un esempio della loro applicazione è evidente nei camion o rimorchi idraulici, dove questi cilindri facilitano le azioni di sollevamento e discesa per gravità senza alcuna potenza.
I cilindri idraulici a doppio effetto sono progettati per il funzionamento in doppia direzione, utilizzando la pressione idraulica sia per l'estensione che per la retrazione. La presenza di un pistone all'interno del cilindro consente la pressurizzazione separata di ciascun lato, con conseguente movimento avanti e indietro senza soluzione di continuità. La loro capacità di generare una forza sostanziale in entrambe le direzioni li rende componenti integrali di macchinari come gli escavatori, dove il braccio deve essere manovrato con precisione e con uguale forza per entrare e uscire.
Riferimento: https://en.wikipedia.org/wiki/Single-_and_double-acting_cylinders
